從顏色上來看，是深色的好，且層次分明的更好。鐵觀音分為輕發酵（發酵程度18~20%左右）和中發酵（發酵程度25%左右）兩種。

輕發酵的鐵觀音對于工藝的要求強調的是清湯綠水，盡可能保持茶葉原有的鮮爽物質，以鮮度著稱，滋味鮮爽，香氣以“蘭花香”為主流。這也決定了其做青時，搖青力度不能太高，紅邊也不能太明顯。

一般來說，輕發酵鐵觀音顏色以色澤翠綠鮮潤、砂綠明顯為美，淺綠色、黃綠色次之，如色澤晦暗或較烏黑者最差。

鐵觀音茶葉與綠茶不一樣，很多人覺得綠茶是淺綠的好，淺綠色的綠茶比較嫩香，那么鐵觀音也是如此。其實不然，淺綠色的鐵觀音反而不是好的，淺綠的鐵觀音品質一般。

如果是黃綠色且顏色比較淺的鐵觀音，品質更差。這類茶往往是一些老茶葉制作的，干茶聞著還有點香味，但沖泡后淡薄無味，澀口。

如果色澤晦暗或較烏黑的，這種情況基本上滋味不清楚，帶著雜味或者嚴重的臭青味，又或者悶黃味，茶水也相對渾濁，口感很差，苦澀強烈。在茶水方面，顏色越清澈者，品質越高，相反次之。